La medicina tradizionale indiana, conosciuta col nome sanscrito di Ayurveda (scienza della vita), è uno dei sistemi curativi più antichi dell'umanità ed è tuttora diffusissima in India, dove viene insegnata nelle università e praticata comunemente anche negli ospedali, spesso in combinazione con più moderne tecniche terapeutiche.
L'Ayurveda è un sistema di cura globale dell'uomo, in cui il concetto di salute corrisponde a uno stato di completo benessere ed equilibrio fisico, mentale e spirituale, e di armonia con l'ambiente naturale. La malattia è vista come un'alterazione degli elementi e delle forze energetiche che compongono l'organismo umano e va curata riequilibrando tutto il sistema di vita del malato (alimentazione, igiene personale, abitudini di vita, comportamento), per rafforzarne le difese e risvegliare il suo potenziale di
autoguarigione.
L'importanza fondamentale attribuita dall'Ayurveda alle pratiche di depurazione e purificazione, alle regole alimentari, ai massaggi, la rendono essenzialmente una medicina preventiva, sempre indirizzata al mantenimento dell'armonia psicofisica dell'individuo. I tre dosha sono influenzati da tutte le variazioni ambientali, come i cambiamenti delle stagioni e gli sbalzi climatici, ai quali bisogna adattare l'alimentazione e le abitudini
Grande importanza viene attribuita alla regolarità del sonno, a un moderato esercizio fisico, al controllo delle emozioni, che, se negative (come odio, rabbia, invidia, rancore), possono determinare l'insorgere di malattie.
L'Ayurveda stabilisce precise pratiche giornaliere di pulizia e purificazione corporea; prescrive inoltre docce, bagni con aromi profumati, e specialmente massaggi con oli vegetali.
Il massaggio, in particolare, costituisce da solo una vera e propria forma di terapia, per ritardare l'invecchiamento e mantenere in efficienza tutto l'organismo.